A presente pesquisa parte de uma abordagem humanístico-cultural - a fenomenologia, com contribuições específicas da arquitetura e da sociologia para analisar as ações, as relações, os significados e decodificar as simbologias que transformam os “espaços” em “lugares”. Apresenta-se uma discussão sobre paisagem, identidade cultural, “raça” e etnicidade tendo como pano de fundo a comunidade do distrito de Rio Claro do Sul, Mallet – PR, de onde inicialmente foram destacados elementos arquitetônicos intimamente relacionados com a identidade étnica dos que habitam o lugar, marcadamente os poloneses, para em seguida traçar considerações sobre as imagens como portadoras de simbolismo e como fonte de dados para o despertar do imaginário, partindo finalmente para uma proposta de caracterização do que vem a ser a identidade étnica polonesa no distrito. Percebeu-se inicialmente uma perda e alteração de elementos arquitetônicos na paisagem, além da inserção de novos, de onde se procurou demonstrar as relações entre a imagem ambiental (dado) e sua contribuição para o imaginário (processo). Utilizou-se da história oral, de entrevistas, depoimentos e de metodologias adequadas para o estudo da etnografia, o que permitiu acreditar que a identidade étnica polonesa no distrito é formada por três elementos principais: as marcas arquitetônicas na paisagem cultural e dois elementos estruturantes básicos de uma sociedade homogênea: a língua e a religião. Concluiu-se assim, que a população pioneira, a polonesa, não sofreu uma descaracterização de identidade, apenas se inseriu em uma dinâmica cultural. Notou-se também, ao contrário do que se pensava num primeiro momento, que os poloneses ao passo que vêm buscando manter suas características próprias (língua, ritos religiosos, hábitos, costumes, tradições, patriotismo) têm abandonando seu conservadorismo tradicional e buscado construir boas relações com os novos moradores que chegam ao local, isso para que estes últimos contribuam para uma reafirmação da identidade étnica polonesa em Rio Claro do Sul e não contribuam para sua descaracterização.